Nomen

Pour écouter cette série complète de Mécaniques du Vivant : https://bit.ly/France-Culture-MDV.

NB : la totalité des 8 séries n'est dispo que sur l'appli Radio France.

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Quel est le plus lourd animal sur Terre ? Comment des grenouilles peuvent-elles geler et revenir à la vie ? Comment font des fourmis pour vivre en plein désert ? Pourquoi les arbres vivent-ils beaucoup plus longtemps que les animaux ?

Et surtout : à quoi sert tout cela ? L'évolution a sélectionné des champions de l'extrême, mais est-ce seulem...

Dans cet épisode, Pierre et Marie-Juliette partent à la rencontre des toucans, toucanets et araçaris, de somptueux oiseaux sud-américains très peu discrets en raison de leurs vifs plumages et surtout de leur monumental bec. Un bec qui a aussi bien inspiré le tupi-guarani (une langue brésilienne), le grec scientifique, et l'anglo-japonais de Pokémon...

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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, L'Origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

📖Marc est aussi l'auteur d'<...

Retour aux sources pour Nomen, petit frère du grand podcast et média Baleine sous Gravillon, avec une nouvelle saison sous le signe des cétacés !

Une fois par mois durant cette cinquième saison, Marc et Pierre vous racontent les étymologies extraordinaires associées à nos immenses cousins aquatiques.

Dans cet épisode, Marc et Pierre nous éclairent sur l'étymologie des noms des deux grands groupes de cétacés : les Mysticètes et les Odontocètes. Si "odonto-" vient de "dents" et se rapporte donc aux cétacés aux mâchoires acé...

Délicieuse nourriture jaune doré à l'extérieur et blanc crémeux à l'intérieur, la banane est savourée religieusement depuis des millénaires et fait encore l'objet d'un immense culte (et d'une tout aussi immense culture !) aujourd'hui. Fruit le plus consommé au monde en 2025, elle est présente sur toutes les tables du monde au petit-déjeuner comme au dîner, sucrée comme salée ; et a été sacrée par plusieurs peuples puis par la star de la classification Carl von Linné "fruit du paradis".

Dans cet épisode, Marie-Juliette (probablement la seule humaine à détester l...

Le 8 octobre 2025, le Parlement européen a finalement tranché : un aliment ne pourra être dénommé "steak", "saucisse", ou encore "escalope" que si celui-ci est à base de chair animale, excluant ainsi les alternatives végétales aux produits carnés. L'eurodéputée française Céline Imart (à l'origine du texte adopté par le Parlement) ainsi que les partisans de sa démarche (filières agricoles comme consommateurs) réclament la fin d'une "appropriation" d'un lexique classiquement associé à la viande pour des produits se revendiquant végés ou vegan. Mais cette séparation entre denrées d'origine animale et végétale a-t-elle tou...

Pour écouter cette série complète de Mécaniques du Vivant : https://bit.ly/France-Culture-MDV.

NB : la totalité des 8 séries n'est dispo que sur l'appli Radio France.

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Après la domestication, Marc Mortelmans nous embarque dans une 6ᵉ saison de la collection de podcasts "Mécaniques du vivant" et explore avec nous les constructions les plus ingénieuses du vivant, qui assurent l’alimentation, la sauvegarde et reproduction de certaines espèces.

Vous allez découvrir la différence entre ces espèces qui sécrètent...

Roi de l'aviation et empereur du golf, l'Albatros est surtout connu en tant que "Prince des nuées", grâce au célébrissime poème de Charles Baudelaire, qu'il a baptisé du nom de l'oiseau si majestueux dans l'air mais si maladroit sur terre, un peu comme si l'Albatros était un miroir du Poète. Au delà de l'œuvre de Baudelaire, l'Albatros est une figure majeure de la culture moderne anglo-saxonne, de Coleridge à Disney en passant par Iron Maiden...

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Et pour en savoir plus sur la biologie de cet oiseau, un épisode...

Retour aux sources pour Nomen, petit frère du grand podcast et média Baleine sous Gravillon, avec une nouvelle saison sous le signe des cétacés !

Une fois par mois durant cette cinquième saison, Marc et Pierre vous racontent les étymologies extraordinaires associées à nos immenses cousins aquatiques.

Dans cet épisode consacré à "l'animal-mère" de BSG, Nomen se penche sur les origines scabreuses du mot "baleine".

En effet, "baleine" vient d'une racine grecque signifiant "gonflé", tout comme... "phallus" !

En complément de...

Saviez-vous que les magnolias existaient bien avant les Tyrannosaures ?

Les premiers membres de la famille des Magnoliacées sont apparus il y a environ 130 millions d'années, durant le début du Crétacé. Les T-Rex sont beaucoup plus récents : ils n'ont "régné" que de -68 à -65 millions d'années, avant de se faire zigouiller par une vilaine météorite ou un méchant volcan lors de l'Extinction Crétacé-Paléogène. Si 75% de la biodiversité y a laissé sa peau, dont les dinosaures non-aviens, les Magnoliacées ont pour l'essentiel survécu, dont le genre Mag...

Une femelle girafe du Kordofan vient de naître au Parc zoologique de Paris (12 septembre 2025). Ce grand bébé pesait alors 44 kg pour 1,65 m. Cette sous-espèce rarissime est en danger critique d’extinction.

Mais depuis 2015, après s'être effondrées à moins de 100 000, les populations des 4 espèces de girafes sont remontées à près de 120 000 en Afrique, leur berceau.

Pour célébrer ces deux bonnes nouvelles, Nomen propose cet épisode inédit sur un cousin forestier et rayé des Girafes, l'Okapi.

Probablement avez-v...

Une femelle girafe du Kordofan vient de naître au Parc zoologique de Paris (12 septembre 2025). Ce grand bébé pesait alors 44 kg pour 1,65 m. Cette sous-espèce rarissime est en danger critique d’extinction.

Mais depuis 2015, après s'être effondrées à moins de 100 000, les populations des 4 espèces de girafes sont remontées à près de 120 000 en Afrique, leur berceau.

Pour célébrer ces deux bonnes nouvelles, Nomen rediffuse l'épisode sur la Girafe.

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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'att...

Hésite pas à nous donner de tes nouvelles et tes conseils !

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💚"On aime ce qui nous a émerveillé et on protège ce qu'on aime."

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Et si l'on vous disait que les poissons n'existaient pas ? Y croiriez-vous ? Probablement pas. Pourtant, cette drôle de déclaration s'avère vraie en sciences naturelles, puisque les poissons... ne sont PAS un groupe biologique.

En fait, au delà du truc "carré avec les yeux dans les coins" que l'on vous servait à la cantine, le terme "poisson" désigne 36000 espèces rangées dans 5 "tiroirs" du Vivant différents :

D'abord les Téléostéens : grosso-modo les animaux à écailles et à arêtes.

Ensuite les Chondrichtyens : ce sont les "poisson...

Pour écouter cette série complète de Mécaniques du Vivant : https://bit.ly/France-Culture-MDV.

NB : la totalité des 8 séries n'est dispo que sur l'appli Radio France.

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Marc Mortelmans nous embarque dans une 5ème saison de la collection de podcasts “Mécaniques du vivant” et explore avec nous l'un des plus grands bonds évolutifs de l'humanité : la domestication ou plutôt les domestications.

Notre monde serait très différent sans les animaux, sans les plantes et sans oublier les microbes comme les levures...

Quel est le point commun entre une prison étatsunienne, la mythologie grecque, un sport de plein air et un ancêtre de l'avion ?

Réponse... l'Albatros ! La preuve en 4 fun facts :

🪽 Le terme français "albatros" est issu de l'anglais "albatross", lui-même né de l'union entre le latin "albus" = "blanc" et l'arabe "al-gattas", qui signifie "plongeur" et potentiellement "aigle marin". En espagnol et en portugais, ce "al-gattas" a donné le mot... "alcatraz". Oui, comme le pénitencier californien ! L'île sur laquelle il est bâti a été nommée ainsi au XVIIIe siècle...

Retour aux sources pour Nomen, petit frère du grand podcast et média Baleine sous Gravillon, avec une nouvelle saison sous le signe des cétacés !

Une fois par mois durant cette cinquième saison, Marc et Pierre vous racontent les étymologies extraordinaires associées à nos immenses cousins aquatiques.

Ce premier épisode vise gros puisqu'il s'intéresse tout simplement à l'origine du nom "cétacé", une désignation qui englobe environ 90 espèces actuelles, des baleines à fanons aux dauphins en passant par les cachalots.

Bien que ces espèces soie...

En Asie, l'Arowana est une espèce quasiment disparue à l'état sauvage. Sa symbolique dans le feng shui, associée à la richesse et à la prospérité, a entraîné une véritable pression sur les populations de cette espèce.

L’Arowana est considéré comme le poisson d’eau douce le plus cher au monde.

La structure de ses écailles et son mouvement ondulatoire lorsqu'il nage lui valent le surnom de Poisson-Dragon.

L'espèce asiatique, le scleropage formosus, est la plus recherchée, la variété  "super red” est celle qui...

Parmi les différents corvidés, il en existe deux qui sont moins bien connus, parce que vivant en altitude. Il s'agit du Chocard à bec jaune et du Crave à bec rouge, les deux seules espèces du genre Pyrrhocorrax.

“Pyrrho“ venant du grec “purrhos“, qui veut dire “couleur de la flamme“ et “korax“, “corbeau“, cela fait d’eux les Corbeaux aux couleurs de flammes, en référence à la couleur rouge de leurs pattes. Il faut ajouter à cela la couleur du bec, jaune chez le Chocard et rouge chez le Crave, mais vous l’aviez surement deviné.

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L’histoire a commencé il y a 8000 ou 9000 ans avec la domestication de l’Auroch. Après des milliers d’années de sélection par l’être humain, on compte des centaines de races de Vaches dans le monde. Rien qu’en France, le pays aux 300 fromages, on en compte 50. Normande, salers, blonde d’Aquitaine, elles représentent un terroir et sont adaptées aux conditions climatiques locales. Pourtant, est-ce qu’entre Humain et Vache, ce n’est pas un peu l’amour… vache ?

Certains consacrent chaque jour de leur vie à ces animaux quand d’autres trouvent qu’e...

L’Arapaïma (Arapaima gigas) est le plus gros poisson d’eau douce d’Amazonie, pouvant atteindre 4,5m pour 300kg. Sa peau, formée d’une double couche d’écailles, forme une structure unique qui lui permet d’être protégé de son principal prédateur, le Piranha.

Son nom d’origine, Pirarucu, est tiré des langues amérindiennes tupi-guarani, dans lesquelles « pira » signifie « poisson », et « uruku », « rouge ». En effet, les écailles de ce géant aquatique sont bordées de cette couleur.

Selon la légende, Pirarucu était un brave guerrier de la tribu des Uaiás...

Appartenant à la famille des Corvidés, le Choucas des Tours, Coloeus monedula, est souvent victime de confusions à tel point qu'il peut être aussi appelé Corneille des clochers ou Corbeau choucas…. Le nom de Choucas est d'origine onomatopéique, tiré de ses cousins corvidés : la Corneille en provençal “Caucala” et “Chouca”, le cri du Corbeau.

A l'origine, le Choucas vivait dans les falaises côtières et fréquentait les steppes boisées. Peu à peu, son attrait pour les façades des églises, les lieux urbanisés et anthropisés lui ont valu son qualificatif “des tours”...

Vous pouvez mettre une langue de bœuf dans votre assiette, mais saviez-vous que vous pourriez aussi demander à une personne de se mettre un Bœuf sur la langue ? Vous lui demanderiez ainsi de garder votre secret, de ne pas divulguer une confidence.

Par le jeu de l’étymologie, le Boeuf a envahi notre langue. Des étoiles à l’informatique, des campagnes jusqu’aux prémices de l’écriture, même si ça peut paraître vachement compliqué, essayons d'éclairer cela comme un œil-de-boeuf apporte la lumière dans les combles, effet Bœuf garanti.

Dans le Nor...

Les Tarpons sont des harengs géants. Ceux du genre Megalops vivent le long des côtes pacifiques américaines et des côtes tropicales de l’Atlantique. Ils peuvent mesurer jusqu’à 3 m de long et peser jusqu’à 180 kg.

Il en existe deux espèces : le Megalops atlanticus (atlantique) et le Megalops cyprinoides (indo-pacifique).

Le Tarpon est un mastodonte à l’allure fusiforme, au grand corps, aux grands yeux, à la mâchoire proéminente et aux grandes écailles. En Guadeloupe et en Martinique, il est surnommé “grand écaille”.

Ce poisson est capable de s’acclimater...

Le Renard de la fable ne nous a pas abusé, le plumage noir aux reflets violets métallisés du Corbeau freux est somptueux. En revanche, son ramage, le croassement, est peu mélodieux, caractérisé par un “raaarrh” râpeux, avec une tonalité nasale.

D’une espérance de vie de 20 ans, ces oiseaux grégaires (regroupés en colonies) passent toute leur vie en couple. Aptes à la reproduction dès la 2ème année, les femelles pondent en mars 3 à 5 œufs.

Pour différencier le Corbeau freux de la Corneille noire, il suffit de regarder la co...

Voici le premier épisode d'une série sur les Bovins ! Ils font partie de l'ordre des Artiodactyles, qui signifie "sabot fendu". Parmi ces mammifères on retrouve : les antilopes, hippopotames, girafes, cerfs et, bien sûr, les vaches.

Comme des danseuses étoiles faisant des pointes, le poids de ses animaux repose tout entier sur le bout de quelques doigts seulement, le 3ème et le 4ème généralement. Ils sont qualifiés d’onguligrades, ils marchent sur les ongles, les sabots. Les Artiodactyles forment avec les Périssodactyles (rhino, tapir, chevaux) l’ancien groupe des ongulés (toi-même !)<...

“Are you nuts ?” Si vous baragouinez l’anglais, vous savez que cela signifie que vous êtes un peu foufou… En Français, “À la noix” est une expression péjorative, désignant un objet de qualité médiocre ou de peu de valeur.

En Gascogne, lorsqu'un jeune homme demandait la main d'une jeune fille, il était invité à partager le repas familial : si, à la fin, on lui présentait des noix, cela signifiait que sa demande était rejetée.

“Coquille de noix”, plus poétiquement, désigne un tout petit bateau bien fragile face aux éléments.

Une noix...

Dans ce 2e épisode dédié aux Anchois, nous revenons sur leur surpêche et leur importance économique. Les anchois, petits poissons argentés des eaux froides, sont les plus pêchés au monde. Comme ils possèdent bien trop d'arêtes (cf épisode Alose), ils servent principalement à faire de l’huile, ou de la farine pour nourrir d’autres poissons d’élevage.

Le premier pays pêcheur d’anchois est la Chine, suivie du Pérou. Le Pérou bénéficie du phénomène d’upwelling, une remontée des eaux froides riches en nutriments, favorisan...

La Corneille noire, Corvus corone, considérée comme nuisible par certains, dépose également sur son passage des mauvais présages. Pourtant cette espèce est intelligente, taquine et joueuse.

La Corneille noire se met en couple pour la vie dès sa troisième année. Dès lors, elle ne quitte jamais son conjoint, sauf durant la période de reproduction. Le mâle apporte les différents matériaux pour fabriquer leur nid, et la femelle s’occupe de le construire.

Incroyable mais vrai, les différentes espèces de corvidés pe...

Animal de bât par excellence, il traîne une réputation peu flatteuse au grand désespoir des défenseurs de ces équidés aux longues oreilles, les “asinophiles. Pourtant, avant d'être l'objet de mépris ou de servitude, l'Ane existe à l’état sauvage. L'Hémione, Equus hemionus, est un équidé qui a des caractéristiques communes avec le cheval et l'âne, mais ce n'est pas un hybride pour autant. Son nom vient du grec “hemi” qui veut dire “moitié” et “onos” qui signifie littéralement “âne”, donc l'Hémione est un « demi-âne ».

C’est le plus rapide des équidés sa...

Arbre des dieux ou des sorcières, tantôt infernal, tantôt protecteur, le Noyer est capable d’éliminer la concurrence tout autour de lui. Cet étrange pouvoir est à l’origine de nombreuses légendes et croyances.

Le Noyer commun, seule espèce spontanée des Juglandacées en Europe, est largement cultivé pour son bois précieux et ses fruits.

Baptisé Juglans regia par Carl Von Linné. Son nom vient du latin “Jovis glans” que l’on peut traduire par « gland de Jupiter ». L’épithète “regia” vient du latin regius se traduisant par « royal »...

Saur ou Roll mops, les harengs peuvent être séchés, fumés ou salés. On les conserve traditionnellement dans des tonneaux appelés caques.

Avez-vous déjà entendu la vieille expression : ”la caque sent toujours le hareng”? Elle signifie qu’on ne renie pas facilement ses origines.

Le Hareng (Clupea harengus) est un représentant des clupéidés au même titre que la Sardines ou l’Alose. On retrouve ce poisson dans les eaux froides et très salées de l’Atlantique nord ou des mers de l’Europe boréale.

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La Pie bavarde (Pica pica) est l'une des grandes espèces de corvidés parmi les plus répandues en Europe et dans une grande partie de l'Asie. Il existe 13 sous-espèces de Pie bavarde.

En Europe, depuis la fin du 20e siècle, comme le Merle noir, elle tend à fortement régresser dans les campagnes et à devenir plus urbaine. Dans les milieux ruraux elle est encore fréquemment piégée et tuée, comme d'autres corvidés alors qu'elle y a beaucoup régressé. A ce jour, l’impact écologique de la pie n’a jamais été prou...

Le nom du Tapir vient du Tupi (langue du Brésil). Les Tapirs, comme les Chevaux et les Rhinocéros, sont des Perissodactyles : ils possèdent un nombre impair de doigts, contrairement aux bovidés et aux cervidés (Artiodactyles).

Il existe 5 espèces de tapir, 4 en Amérique latine et 1 en Asie :

Tapirus bairdii, ou tapir de Baird, qui vit en Amérique centrale. Robe marron, gorge blanche.

Tapirus pinchaque, ou tapir des montagnes ou tapir des Andes, qu’on ne trouve qu’en Équateur et en Colombie. Robe sombre.

Tapirus ter...

L’Anchois appartient à la famille des Engraulidés. Cette famille, comme les harengs ou les sardines appartient à l’ordre des Clupéidés. Chez les Grecs, clupeos désignait un tout petit poisson.

Les Anchois vivent en banc gigantesque dans tous les océans, surtout le long des côtes, proches des estuaires.

Les Anchois sont pêchés depuis l’Antiquité. Les Romains les utilisaient pour fabriquer le garum, leur sacrosainte sauce. Cette horreur, par Toutatis, ressemblait à la sauce nuoc mam vietnamienne actuelle.

Le garum le plus réputé était fabriqué dans le...

Le corbeau est présent dans les mythes et contes de toutes les époques, dans de nombreuses cultures. Au fil du temps, l'oiseau acquiert une mauvaise réputation à cause de son plumage noir, de son cri rauque et du fait qu’il soit charognard, en particulier dans l'Europe chrétienne, ce qui en fait un “oiseau de mauvaise augure”.

Dans l'Ancien Testament, un corbeau apparaît pour la première fois au livre de la Genèse dans le récit du déluge. Noé, au bout de quarante jours, lâche un corbeau pour savoir si l'eau a b...

Coati signifie “nez long” en tupi. Les 13 sous-espèces de coatis, cousins des ratons laveurs (procyonidés) vivent dans la forêt primaire d'Amérique du Sud depuis la Colombie jusqu'au nord de l'Argentine. Il fréquente aussi bien les sous-bois que les cerrados (savanes brésiliennes).

Le Coati est diurne, en quête permanente de nourriture. Il cherche aussi bien sa nourriture au sol que dans les arbres. Il mange surtout des insectes qu'il trouve dans l'humus ou sous les écorces, des tarentules et des fruits. Il ne dédaigne pas les reptiles tels que les lézard...

Les Sardines (Sardina pilchardus), qui tirent leur nom de l’île de Sardaigne en Italie où elles abondent, sont des petits poissons au ventre argenté et au dos bleuté.

On les retrouve en Méditerranée ainsi que dans l’océan Atlantique nord, de l’Irlande aux Açores. Elles forment des bancs compacts, évoluant de 10 à 50 m de profondeur.

Les Sardines sont pêchées depuis la préhistoire. Dans la Rome antique, elles pouvaient servir à la réalisation du garum, une sauce accompagnant les plats. Les légionnaires romains en emportaient des séchées...

Les corvidés en général font partie des animaux les plus intelligents. Souvent considérés comme des oiseaux nuisibles, ils sont l'objet de campagnes d'élimination (par tirs, piégeage), qui sont souvent idiotes, hypocrites et injustifiées.

Les tenants de leur chasse justifient la destruction des corbeaux par une nécessité. Ils évoquent soit la destruction du gibier ou des récoltes, soit la transmission de maladies, soit la compétition avec d’autres espèces.

Or les corbeaux ont en réalité surtout un rôle de charognard et ils...

On a beau être tout choupi, on peut quand même être déclaré invasif. C'est le cas du Raton laveur en Europe !

Il est originaire d’Amérique du Nord. Dans les années 1930, le raton laveur est introduit à nouveau en URSS et en Allemagne pour sa fourrure, dans des fermes d’élevage. Des individus ont retrouvé la vie sauvage. Il prolifère en Europe depuis. Depuis 2016, il est considéré comme invasif dans l’UE.

Le Raton laveur commun appartient à la famille des procyonidés. Son nom scientifique Procyon lotor signifie le "chie...

Avez-vous déjà vu le Peuplier scintiller quand un souffle de vent l’agite ? Tout comme le Tremble, ses feuilles sont pourvues de pétioles bien spécifiques. Ceux-ci sont plats et argentés : quand la feuille bouge, la feuille brille. Dans cet épisode, légendes et mythes tentent d’expliquer l’origine des frissons du Tremble et du Peuplier...

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📖Si cet épisode t'a passionné.e, d'autres pépites t'attendent dans le livre de Marc Mortelmans, L'Origine des noms des espèces (Ulmer 2024).

📖Marc est aussi l'auteur d'En fi...